Ein Betriebssystem (engl. operating system, kurz OS) ist eine Sammlung von Softwarekomponenten, die das Nutzen von Anwenderprogrammen erst möglich macht.

---

Aufgaben eines Betriebssystems

Ein Betriebssystem

• ermöglicht Benutzerinteraktion und übernimmt die Benutzerverwaltung,
• verwaltet die Ressourcen (also die Hardware) und den Zugriff darauf,
  • Arbeits- und Festplattenspeicher
  • Prozessorzeit (welches Programm zu welchem Zeitpunkt wie lange ausgeführt wird)
  • angeschlossene Geräte
• startet und unterbricht Anwendungsprogramme und
• stellt Dienstprogramme zur Verfügung (z.B. zur Benutzer- oder Dateiverwaltung).

Dies ist auch nötig, denn damit mehrere Programme gleichzeitig verwendet werden können, muss jedes Programm immer wieder an die Reihe kommen und ein Stückchen weiterarbeiten dürfen. Das Betriebssystem sorgt dafür, dass dies fair geschieht.