Die physikalische Adresse, auch Hardware-Adresse eines Computers – genauer gesagt: seiner Netzwerkschnittstelle – nennt man MAC-Adresse (das hat nichts mit Apple zu tun, sondern steht für media access control). Sie besteht aus 48 Bit, die man üblicherweise als Hexadezimalzahl mit 6×2 Stellen angibt, beispielsweise: f8:63:3f:67:72:d6. Jede MAC-Adresse muss weltweit eindeutig sein, sie wird schon bei der Herstellung der Netzwerkkarte fix eingebaut.

MAC-Adressen sind essentiell für die digitale Kommunikation, weil Datenpakete ausschliesslich von einer Netzwerkkarte an eine andere weitergegeben werden können, also von einer MAC-Adresse an eine andere.

Die MAC-Adressen werden je nach Betriebssystem unterschiedlich dargestellt. Windows nutzt einen Bindestrich - als Trennzeichen, während die meisten anderen Betriebssysteme das Doppelpunkt : verwenden.

Herstellersuche

Netzwerkgeräte-Hersteller erhalten gewisse Blöcke von MAC-Adressen zugewiesen. D.h. anhand einer MAC-Adresse kann der Hersteller ermittelt werden. Unter der Adresse https://macvendors.com/ ist die Datenbank öffentlich zugänglich. Die MAC-Adresse f8:63:3f:67:72:d6 gehört beispielsweise einer Intel-Netzwerkkarte.